Cette anthologie critique propose une sélection de grands textes théoriques sur le statut des femmes. Le projet est né d'un étonnement : la place accordée à la différence des sexes est un point <> de l'enseignement de la philosophie comme de l'histoire des idées en général. Aussi nous paraît-il urgent de rendre <> des textes susceptibles de nourrir une réflexion sur la différence des sexes. A l'aube du XXI^e siècle, en effet, les débats qui ressurgissent sont précurseurs des transformations qui marqueront le statut des femmes, et donc aussi celui des hommes.

Aucun livre de ce genre n'existe actuellement en France : en général, l'histoire de la philosophie enseigne les <> ou les <>, en négligeant leurs prises de position sur les questions relatives à la différence des sexes. Or, bien rares sont les philosophes qui n'ont pas consacré au moins quelques chapitres à ce thème. Pourquoi dédaigne-t-on de les commenter ? Serait-ce que l'on considère qu'une telle question ne relève pas du champ de la réflexion philosophique ? Mettre en évidence une dimension interne à la philosophie, mais qui avait jusqu'ici été occultée, telle est donc la justification de cette démarche.

L'originalité du projet tient à ce qu'il ne focalise pas sur une oeuvre ou une époque, mais opère un balayage de l'histoire de la philosophie occidentale dans son entier, de Platon à Derrida, en passant par Locke, Kant, ou Hegel. L'ouvrage une fois refermé, on peut se poser la question suivante : <