200 anecdotes sur les papes du XX^e siècle et ceux qui les entourent dans un Vatican pas toujours aussi sérieux qu'on peut le penser !

En 1902, Léon XIII reçut un évêque américain en visite ad limina ; celui-ci, voyant l'âge avancé du pape (il avait alors 92 ans !), lui dit un peu imprudemment : «Je suis certain que nous ne nous reverrons plus sur cette terre, adieu, votre Sainteté, adieu...» Le pape lui répondit : «Excellence, êtes-vous souffrant ?»

Dès le début de son pontificat, Pie XII utilisa le téléphone afin de communiquer avec quelques employés (contrairement à son prédécesseur Pie XI, qui détestait le téléphone).

Cela créa, comme on peut s'en douter, des équivoques.

En effet, un cardinal de la Secrétairerie d'Etat, entendit au téléphone : «Nous sommes le Saint-Père.» A quoi il répondit, incrédule : «Si vous êtes le Saint-Père, moi je suis Napoléon !»

Alors qu'il était nonce à Paris, le futur Jean XXIII prit place au cours d'un déjeuner diplomatique à côté d'une ambassadrice qui avait un décolleté fort provocant. Courtois comme à l'accoutumée, Roncalli ne fit rien sur le moment pour montrer à cette dame sa désapprobation.

Cependant, lorsque le repas touchait à sa fin, il lui offrit une pomme en lui disant : «Acceptez ce fruit, Madame, et rappelez-vous ce qui arriva à Eve après avoir croqué dedans...»

Le soir de son élection, alors que Jean Paul I^er dînait avec des cardinaux, un cardinal espagnol lui demanda la permission de fumer. Le pape répondit : «Oui, mais... seulement si c'est une fumée blanche !»