L'objet du recueil de textes présentés ici, au terme d'un cycle de conférences sur les relations entre individu et communauté dans les grandes traditions asiatiques et d'un colloque international de deux jours sur le même thème, mais envisagé cette fois dans l'optique de la rencontre interculturelle, est double. D'une part, mettre en évidence les mécanismes et les effets de l'interaction culturelle en matière de conception et de pratique des relations entre individus et communautés par l'analyse d'un certain nombre de rencontres interculturelles intra-asiatiques, les constats enregistrés étant testés par l'étude de cas extérieurs au continent asiatique. D'autre part, mesurer l'impact de la confrontation entre l'Orient et l'Occident en Occident sur l'organisation des communautés asiatiques transplantées, comme sur les perceptions qu'en ont les sociétés d'accueil.

Des spécialistes belges et étrangers, d'Europe et d'Asie ou d'Amérique, de différentes disciplines, histoire, anthropologie, philosophie, sociologie, politologie, ont accepté de participer à cette réflexion.

Le choc des cultures est donc au centre du recueil, dans ses modalités intra- ou extra-asiatiques, et dans ses effets en termes de représentations et de cohésion sociales, plus particulièrement dans le contexte de l'expansion culturelle, économique et politique occidentale aux XIX^e et XX^e siècles. La notion d'interaction y est également fondamentale, comme le suggèrent les réactions économiques, culturelles et religieuses asiatiques.