Le Péché, une vieille histoire ... trop vieille pour qu'on en parle encore ? A l'ère de la repentance, à l'heure où les recherches de responsabilité animent prétoires et agora, où les peuples oscillent entre la culpabilité et le nécessaire devoir de mémoire, comment évacuer sans plus cette question anthropologique ?

Dans le débat en cours, les Eglises, riches de leur tradition et de leur pratique, ont une parole à faire valoir, sans arrogance ni modestie excessive. Forte de cette conviction, l'Académie internationale de Sciences religieuses nous propose ici les Actes d'un Colloque tenu à Oxford en septembre 1999. Comment chacune des confessions chrétiennes pose-t-elle la question du péché ? Quel accent privilégie-t-elle aujourd'hui ? Tel fut le point de départ de ce colloque scientifique pluriconfessionnel. Puis remontant vers l'amont de ces problématiques, le groupe a interrogé ses sources communes (Nouveau Testament, Pères latins et grecs) ou respectives (Jean Meyendorff, Luther, Trente...), avant de s'offrir au questionnement de la modernité sur la liberté du sujet, les processus psychologiques de honte et de culpabilité, l'étude sociologique de la "solidarité collective dans l'éclatement du mal". C'est bien évidemment à la spécificité du discours chrétien que renvoient ces études, au double mouvement de responsabilité et de libération qu'il présuppose et entraîne, au chemin de sault proposé par l'Evangile et reçu dans la foi. Une parole située, donc.

Une invitation au dialogue et à la réflexion sur cette question plus que jamais contemporaine.