Le robot est-il l'avenir de l'homme ? Cette question ne hante pas seulement quelques rêveurs fous pétris de littérature de science-fiction, mais stimule les chercheurs les plus inventifs et les plus brillants de notre siècle. Surtout, elle se pose à nos sociétés toujours avides d'innovation.

Une opération à cœur ouvert commandée à distance, une intervention sur un site nucléaire, un robot-chien domestique, des bras bioniques, un agent de la circulation, un tout-terrain conçu pour intervenir après un tremblement de terre, un humanoïde vedette de cinéma... Utiles ou accessoires, les robots sont indéniablement en train de préparer le terrain de nos futurs.

Lancée par le Massachusetts Institute of Technology et saluée par le Scientific American, cette enquête inédite, brillamment illustrée, dans les laboratoires de pointe des Etats-Unis et du Japon, nous met en contact direct avec les protagonistes concepteurs de robots et leurs créations.

Au-delà de cet état des lieux, un défi anime la plupart de ces roboticiens : l'invention d'une créature artificielle consciente. Le redoutable Robo sapiens supplantera-t-il alors bientôt Homo sapiens, comme le suggèrent quelques chercheurs dans cet ouvrage ?

N'en déplaise aux amateurs de sensationnel, l'homme, tout sapiens qu'il est, a toujours été piètre prophète en matière de futur technologique. Mais ce livre ouvre un champ de réflexion pour demain : la "robot-éthique".