Que penser des plantes génétiquement modifiées ? Sont-elles dangereuses pour la santé ? Risquent-elles de contaminer l'environnement ? Que signifie "breveter le vivant" ? Mon enfant risque-t-il d'être atteint d'une maladie génétique ? Existe-t-il des menaces eugénistes ? A toutes ces questions et à bien d'autres, cet ouvrage foisonnant d'informations et d'exemples fournit des éléments de réflexion. Après le rappel des connaissances de base en génétique, nécessaires pour comprendre les enjeux, il remet en perspective historique tous les acquis de cette discipline fondamentale dont les progrès récents renouvellent totalement notre vision des mécanismes du fonctionnement du vivant.

Un tel ouvrage faisait défaut en France dans le contexte du débat qui s'est engagé autour du génie génétique, débat souvent confus, parfois caricatural, souffrant d'un déficit criant de synthèse et de réflexion historique. En abordant sous l'angle éthique, social et juridique les implications du génie génétique en médecine et en agronomie, le travail d'Erwin Heberle-Bors enrichit et clarifie le débat, toujours plus exigeant, qui entoure les orientations de la recherche et ses applications. Il en ressort une confiance humaniste, appuyée sur la ferme conviction que le progrès est indissociable de l'avancée des connaissances.

Accompagné d'un glossaire et d'illustrations, ce livre, loin d'être un manuel de génétique, est destiné à un très large cercle de lecteurs.