L'image du couple franco-allemand, moteur de la construction européenne, est devenue une sorte de cliché. Pourtant, au sein des organisations européennes, la coopération entre les deux voisins, autrefois ennemis héréditaires, n'est pas toujours facile. L'entente entre la France et l'Allemagne ne va pas de soi.

Pour éclairer ce paradoxe, des universitaires des deux côtés du Rhin analysent les visions européennes des deux partenaires et leurs attitudes face aux institutions communautaires. Ils s'interrogent sur les motivations des dirigeants politiques ou des acteurs de la société civile. Ils étudient les divergences d'intérêts et les facteurs de rapprochement.

Ces réflexions croisées soulignent le poids des contraintes et l'importance du volontarisme politique. Elles contribuent à démystifier le rôle du couple France-Allemagne. Si la coopération entre Paris et Bonn (et maintenant Berlin) est une condition nécessaire mais non suffisante pour faire avancer l'Europe, l'entente entre les deux partenaires résulte d'une alchimie subtile souvent remise en question.

Cet ouvrage qui évoque 50 ans de construction européenne, devrait permettre de mieux comprendre les différences d'approche des Français et des Allemands dans le débat en cours sur l'avenir de l'Europe, dans la perspective de 2004.