Comment la langue a-t-elle nommé "les roses" ? Quels sont leurs contenus, leurs usages, leurs connotations ? Que nous disent-ils sur eux-mêmes et sur notre société, ses valeurs, ses tendances ? Notre approche du rose a-t-elle évolué ? Répondre à ces interrogations, tel est l'enjeu de ce troisième volume du Dictionnaire des mots et expressions de couleur du XX^e siècle qui, en effeuillant les roses, de la poésie à l'argot, des romans et chansons aux articles de presse, d'aurore à vieux-rose, en passant par rose et ses dérivés, nous fait pénétrer dans le jardin mystérieux et surprenant de cette couleur ambiguë, tour à tour sucrée ou piquante...

Aurore... rose chair, rose cul... incarnadin... cuisse(-)de(-)nymphe(émue)... feuille de rose, fleur de pêcher, pétale(-)de(-)rose... rose fraîche, rose(-)thé, rose bonbon, dragée, guimauve, praline... rose cochon ou crevette... rose buvard... rose saxe... rose barbie, pompadour ou schiap... la Panthère rose... rose Fossier... baise(z)-moi(-)ma(-)mignonne... vieux(-)rose... rose pink ou shocking..., rosé, rosemania, roseur... layette, tutu rose... bibliothèque rose... partir sur un petit nuage rose ou sur un éléphant rose... triangle rose... ballet rose, minitel rose... peste rose... la vie en rose, Rose Sélavy... Rose enfance et sucreries, candeur ou mièvrerie, émotion, féminité, romantisme, plaisir, bonheur et optimisme, socialisme..., rose ingénu, rose charnel et sensuel, érotique ou hard, rose de l'oppression ou de la fierté homosexuelle... ou encore, rose festif, égalitaire et multiculturel de Tati. Rose mutant. Rose is a Rose is a Rose.

Dans un "langage-tangage" incessant, roses multiples, anciens ou récents s'entrecroisent, dégageant un large éventail de sensations, de sens, de connotations, de symboles parfois contradictoires, et sous la couleur odorante et veloutée comme la fleur qui lui a donné naissance, perce parfois un rose trouble et dérangeant, à l'image de la société et de l'histoire dont la langue se fait l'écho...