Résumé

Pierre Dumayet raconte la vie de Balzac en se fondant sur son œuvre et sa correspondance privée. À l'aide d'indices qu'il souligne dans les lettres de Balzac à sa mère et à Madame Hanska, il révèle ce qui dans la vie sentimentale de l'écrivain et dans ses lettres se retrouve, transposé, dans les romans, tandis que défilent à l'image les éléments d'une fresque composée de portraits, gravures, illustrations et manuscrits. La Loire et la vallée de l'Indre, les rues du vieux Tours, le château de Saché, le collègue de Vendôme, la maison de la rue Raynouard servent aussi à illustrer le commentaire érudit de Pierre Dumayet.