Malgré la Peste Noire et la guerre contre les Anglais qui frappent durement la Bourgogne dans la seconde moitié du XIV^e siècle, le duc Philippe le Hardi et sa femme Marguerite de Flandre initient et maintiennent une politique de munificence et de représentation de leur pouvoir dont témoignent des milliers de pages de comptabilité et de prestigieux monuments.

Parmi eux, le domaine de Germolles, aux portes de Chalon-sur-Saône, apparaît exemplaire. Il fut aménagé par les meilleurs artisans et artistes du temps : le maître maçon Drouet de Dammartin, les sculpteurs Jean de Marville et Claus Sluter, le peintre Jean de Beaumetz. Autour du logis largement conservé et protégé au titre des Monuments Historiques, un important clos de vigne fut exploité, un jardin d'agrément et un potager furent aménagés, des élevages exemplaires, expérimentaux même, de brebis et de bovins, furent entretenus.

Germolles est visité en 1389 par le roi de France Charles VI et devient l'une des résidences favorites de la cour ducale jusqu'en 1401. Elle est la matérialisation de ces idées nouvelles qui imprègnent les concepts politiques, l'art et les sciences à la fin du XIV^e siècle et qui conduisent vers la Renaissance.

C'est à cette reconstitution et à cette visite guidée que convie le présent ouvrage.