Très pédagogique, ce manuel explique comment fonctionnent les sons des langues pour véhiculer dans l'air la pensée des hommes... et comment les orthophonistes ou logopèdes peuvent s'y prendre pour aider ceux qui ont de problèmes d'élocution, de parole ou d'expression orale.

L'ouvrage est complet et satisfera les chercheurs. Mais simple et clair : c'est un manuel, un outil pour l'enseignant et se termine par plusieurs annexes dont un précieux glossaire.

«Les gens "normaux" ont souvent un réflexe de recul lorsqu'ils voient des signes de l'alphabet phonétique international : un [Phi], un [Bêta], un [Delta] leur donneraient presque des réactions allergiques !» écrit Henriette Walter, la prestigieuse linguiste française qui préface le présent ouvrage.

Cette introduction à l'étude des sons du langage puise ses exemples dans des dizaines de langues, de dialectes ou d'accents (notamment français !) d'un peu partout. Ce manuel de phonétique générale présente aussi plusieurs phénomènes de la musique ou des sons des langues inattendus ou méconnus ; il explique avec précision à partir de quelle intensité les sons deviennent dangereux pour l'ouïe humaine. Il précise également ce qu'est entendre mal, peu... ou rien, et comment y remédier.