Au croisement des grands courants culturels, les anciens Pays-Bas, ces terres de la France septentrionale et des provinces belges et néerlandaises soumises aux Habsbourgs, ont assimilé les influences italiennes et flamandes du XVI^e siècle, les créations de «l'intelligence» du XVII^e siècle français, les apports de l'anglomanie du XVIII^e siècle.

Au coeur de ce territoire, entre Artois et Brabant, entre Flandre et Luxembourg, les jardins discrets d'apothicaires et de collectionneurs où s'élaborent traités de botanique et d'horticulture, les jardins paysagers où l'expérimentation technique et horticole est sous-tendue par une curiosité universelle ont été de remarquables champs d'expériences, de véritables creusets de formules, parfois inédites, révélatrices du regard et de la main de l'homme sur la nature.

Patrimoine fragile et éphémère, ces jardins témoignent de l'exceptionnel passé des anciens Pays-Bas mais aussi de l'urgence d'en sauvegarder les traces.