Compagnon d'une lecture flâneuse, musée d'un savoir anthologique, architecte d'une oeuvre plurielle, le recueil est de toutes nos lectures et nos éblouissements littéraires. Puzzle ou série, cycle ou mélange, il se feuillette, se reprend, se lit d'un trait, se quadrille ou se picore. Livre parmi les livres, livre troublant la notion de livre, le bel objet littéraire est récemment devenu un riche objet de l'étude. Au Québec, en Belgique ou en France, une réflexion théorique émerge peu à peu de la profusion des lectures individuelles : la beauté, l'ingéniosité ou la sophistication des oeuvres laissent entrevoir des questions générales de fond posées à la théorie littéraire.

Qu'est-ce qu'un recueil ? L'approche de l'objet détaille déjà plusieurs options, qui n'engagent pas qu'une définition de la forme colligée mais toute une pensée du fait littéraire : recueil autographe ou allographe, cohérent ou discohérent, unitaire ou éclaté, stable ou instable... Ce sont les concepts mêmes d'Auteur, d'OEuvre, de Genre ou de Texte qui se trouvent appelés par cette question, et par conséquent s'y trouvent réévalués, reprécisés.

Ces pesées précises ou générales de la valeur, de l'institution ou du sens littéraire sont autant de recadrages offerts par l'investigation du recueil littéraire. On en trouvera une expérimentation dans cet ouvrage, où 25 études analysent le recueil dans ses formes, ses logiques ou ses stratégies.