Des massacres de masse - dont l'ampleur pourrait dépasser le décompte des morts du génocide rwandais de 1994 - se déroulent discrètement en Afrique Centrale depuis des années. Le prétexte : les «rébellions» et les contre-rébellions ou les «luttes tribales». Mais en vérité, ce sont les conséquences d'un combat féroce entre chefs pour s'approprier le pouvoir exclusif sur les ressources locales. Les groupes armés des milices ethniques impliquées sont composés en majorité de jeunes et d'enfants presque toujours recrutés de force : les KADOGO ('petite chose, sans importance', néologisme local).

Dans le cadre de ses activités au sein d'organismes humanitaires oeuvrant depuis une quinzaine d'années dans la Région, l'auteur a côtoyé un grand nombre de ces gamins traumatisés, mutilés, rescapés fugitifs ou «déserteurs de leur armée». Leurs récits de vie dramatiques rompent avec le silence qui couvre les guerres devenues chroniques au (Sud) Soudan, en Ouganda, en R-D Congo et la situation guère favorable du Rwanda actuel.

En juin 2003, l'intervention ponctuelle d'une force internationale sollicitée par la France et mandatée par l'ONU à Bunia, en Ituri au nord-est de la R-D Congo, portera peut-être un coup d'arrêt à toute une série d'abominations déjà qualifiées de «crimes de guerre et crimes contre l'humanité».