Elle a expliqué à Maurice ce qu'étaient les instructions, étranges peut-être mais impératives, de Sylvain à propos du cérémonial des abeilles. L'adieu aux abeilles qu'il était grand temps d'accomplir. Bah! dit l'autre, la belle affaire, je m'en occuperai, moi, de tes abeilles. Mariette objecte que c'est à elle qu'on a demandé d'assumer, pas à lui, de telle sorte qu'une substitution de personne serait inconvenante. Mais l'autre, le fier-à-bras, est de ceux qui n'ont jamais hésité devant les obstacles... Quand il se présente, le matin suivant, devant les sept ruches avec la trique trouvée dans la remise, Maurice affiche une fierté de chevalier partant pour la croisade. Levant son bâton au-dessus de la première ruche, il en assène un solide coup et s'exclame: Votremaître est mort! Il aborde à peine la troisième qu'il est submergé d'abeilles, sa tête et ses épaules soudain disparaissant sous un essaim visiblement furieux. Il se débat tant bien que mal, choisit heureusement la fuite qui lui épargnera le pire et, au bout du compte, il s'en tire avec quelques piqûres qui valent instantanément leçon d'humilité. Et ces dames lui prodiguent compresses et réconfort, décidément que deviendrait-on sans elles?