Pauvre Mexique, pauvres États-Unis, si loin de Dieu, si près l'un de l'autre... Adaptée par Carlos Fuentes, la phrase célèbre de Porfirio Díaz résume à merveille la difficulté qu'éprouvent les deux pays à vivre leur contiguïté territoriale et une relation tumultueuse, à la fois symbiotique et antagoniste, dans laquelle les forces de répulsion le disputent à une irrésistible attraction. Rarement deux sociétés ont atteint un tel degré d'interpénétration. Pour comprendre les ressorts de cette relation à maints égards unique au monde, cet ouvrage s'attache à analyser les grands thèmes qui l'ont façonnée de 1810 à nos jours: l'expansionnisme américain, la Révolution mexicaine, les liens économiques, l'importance de la zone frontalière, une incoercible immigration al notre, la lutte contre le trafic de drogue, et enfin les choix diplomatiques des deux pays face aux défis internationaux.