Qu'est-ce que la mondialisation ? Selon que l'on est pour ou contre, les réponses varient : intensification vertueuse des échanges et intégration des économies nationales pour les uns, accélération néfaste de la circulation des capitaux spéculatifs et uniformisation des cultures pour les autres. Réponses partielles, souvent partiales et, finalement, trop simples.

Pour comprendre la mondialisation et contribuer à corriger ses dangers, une approche historique s'impose. Car le phénomène, plus ancien qu'on ne croit, est indissociable de la dynamique du capitalisme, dont les formes se sont considérablement transformées depuis un siècle et demi : des configurations dominantes - internationale, multinationale, globale - se sont succédé, tout en se combinant.

C'est cette approche novatrice que présente Charles-Albert Michalet, spécialiste reconnu de la question, dans cet essai qui rend intelligible et accessible à tous le caractère complexe de la mondialisation. Il explique en quoi la «configuration globale» aujourd'hui dominante, celle de la rentabilité financière et du néolibéralisme, est fragile. Et ce que pourraient être les bases d'une «nouvelle gouvernance», permettant d'éviter les effets pervers d'une concurrence effrénée, de freiner le développement des inégalités et de réduire l'angoisse de ceux qui ont peur d'être exclus...

«On reconnaîtra à cet ouvrage le mérite d'avoir su mettre clairement en perspective le long cheminement qui mène à la globalisation actuelle.» Le Monde

«Charles-Albert Michalet propose une remarquable introduction au thème de la mondialisation de l'économie. La clarté de l'exposé, la richesse de la documentation et la qualité de l'argumentation en font un livre pédagogique, accessible aux non-spécialistes et défendant des convictions tout en les ouvrant au débat. On ne s'en privera pas.» La Quinzaine Littéraire