«La vraie magie du spectacle, comme l'affirmait Antonin Artaud, c'est celle qui transforme un homme de chair et de sang en un personnage imaginaire qui captive les sens du public et le magnétise». Cet ouvrage offre une série de portraits d'artistes sous forme de diptyques: une première image au naturel, en noir et blanc, dévoile la personne dans son cadre quotidien, puis une deuxième en couleur, révèle son personnage transfiguré par le fard et les artifices de la scène. Suivant ce principe, l'auteur aborde les spectacles qui créent une distanciation avec la réalité et où le passage de la personne au personnage s'accompagne d'une indispensable métamorphose, extérieure autant qu'intérieure.

Reconnu mondialement dans le milieu de la photographie, Hervé Bruhat a commencé cette aventure sur son seuil en photographiant des artistes de rue, de cabaret, de cirque.

Ces premières rencontres ont guidé ses pas vers les maîtres des grandes formes théâtrales de Chine, du Japon, de l'Inde, de l'Indonésie et de l'Europe. Cette succession d'alchimies troublantes, ce fascinant glissement d'une identité vers l'autre, ce mystère du jeu sont autant d'objets de questionnements pour celui qui se reconnaît à la fois portraitiste et éternel spectateur.