Cet ouvrage permet de se familiariser avec la conception que se fait Peter Häberle de l'État constitutionnel, en particulier des strates textuelles (Textstufenentwicklung) caractérisant, dans le temps et dans l'espace, le degré de développement de ce dernier. L'État constitutionnel constitue donc à la fois un objet de l'observation, un produit de l'histoire, et un objectif ou une mesure de référence normative. Chaque nouvelle étape de son développement produit un ensemble de textes exemplaires si bien que, tel un tronc d'arbre ou une montagne, l'État constitutionnel se présente comme un ensemble stratifié.

Considérant le droit constitutionnel comme une science culturelle, cette méthode permet notamment à l'auteur d'analyser les processus d'échange et de réception juridiques non seulement sous leur angle technique mais encore et surtout sous celui de leur contenu ou de leur charge symbolique. Ainsi Peter Häberle consacre nombre de ses recherches à des sujets comme les formules souvent insérées dans les préambules et relatives aux professions de foi et croyances du constituant, à l'évocation du temps (passé, présent et futur), aux jours fériés ou encore aux dispositions en nombre croissant consacrant des objectifs et illustrant en cela l'orientation de plus en plus finaliste du droit.

Couverture: Kiro Urdin: Heartrend, 1988