En quoi l'homme diffère-t-il de l'animal? L'animal peut-il être un révélateur de l'être humain, l'aider à figurer sa relation au monde? Proches et séparés tout à la fois, homme et animal se côtoient en une relation complexe - familiarité, fascination ou répulsion - dont l'art s'est depuis toujours fait le témoin.

Pour mieux se représenter, se glorifier ou explorer ses parts d'ombre, l'homme emprunte à l'animal ses traits, son étrangeté ou sa beauté. De l'art préhistorique aux manuscrits et chapiteaux médiévaux, des dessins de Léonard de Vinci et de Goya à ceux de Le Brun et de Grandville, des tendres animaux de Benjamin Rabier aux créatures de Roland Topor, des jouets mécaniques aux inquiétantes représentations du cinéma ou de l'art vidéo, la même question revient: lequel, de l'homme ou de l'animal, est le miroir de l'autre?

Ce livre, richement documenté, explore cette thématique et propose une réflexion qui est au coeur de l'exposition-événement des Musées de Strasbourg (8 avril-4 juillet 2004), avec des oeuvres et des contributions de la Galerie Heitz, du Musée archéologique, du Musée de l'OEuvre Notre-Dame, et du musée d'Art moderne et contemporain.