Face aux incertitudes d'un monde hyper-moderne, face à la globalisation, à l'accroissement du processus d'individuation et à l'affirmation des valeurs individualistes, le thème de l'insécurité intéresse l'ensemble de la population et au premier chef les responsables politiques chargés de coordonner les actions sociales, politiques et économiques favorisant la cohésion et l'ordre dans les territoires dont ils ont la charge. En effet, apporter une réponse concrète à la demande sociale de sécurité représente un enjeu électoral fort. Ainsi, depuis de nombreuses années, un débat politico-médiatique fait rage entre une multitude de protagonistes institutionnels, politiques, associatifs, et intellectuels qui s'affrontent sur l'idée que pour combattre la délinquance, la violence et l'insécurité il est plus opportun, soit d'opérer une politique plus répressive, soit de développer une politique plus préventive. C'est dans ce contexte sulfureux que Manuel Boucher décide néanmoins de dépasser les querelles politiciennes en menant une enquête sociologique de terrain au sein d'une commune moyenne de tradition ouvrière afin d'étudier les questions d'insécurité dans un territoire en proie à la désindustrialisation: comment reconstituer un espace social en voie de dissociation sans pour autant sombrer dans "l'hystérie sécuritaire"?

Ce livre décapant est donc le résultat d'un travail sociographique sans concession. D'une part, il montre, les enjeux du traitement politique des questions de la délinquance, des incivilités et de la tranquilité publique et, d'autre part, au-delà de l'élaboration d'un cadre d'analyse, propose des logiques d'action pour re-politiser et re-conflictualiser l'insécurité civile et sociale.