Résumé

Né en Guyane en 1912, le poète Léon Gontran Damas est avec Aimé Césaire l'un des fondateurs du mouvement de la négritude. Toute sa vie, il ne cessa d'encourager, de faire publier et faire connaître les auteurs noirs, guyanais, antillais, africains et américains. Après un séjour de quatre ans en Martinique où il poursuit ses études secondaires, il part à l'âge de seize ans en France. Il y fait la connaissance de Léopold Sedar Senghor, fréquente le cercle littéraire de la martiniquaise Paulette Nardal, joue un rôle actif dans la diffusion de la "Revue du Monde noir" et participe à la naissance d'une autre revue, "Légitime défense", qui prône l'émergence d'une littérature spécifiquement antillaise. Malgré la solidarité et la fraternité avec d'autres exilés, il connaît le "mal-vivre antillais" et la solitude. Lors d'une mission ethnologique en Guyane, il rencontre un groupe d'intellectuels guyanais et dénonce le colonialisme en publiant "Retour de Guyane", ouvrage jugé subversif par l'administration française qui en achète des stocks entiers pour les détruire. A travers les nombreux témoignages recueillis auprès de personnalités du monde de la culture d'Afrique, des Antilles et de la Guyane, et un commentaire discret, le film permet de découvrir le regard précurseur de ce poète et les moments forts de son existence. Peu à peu se dessine la figure non conformiste d'un homme qui bousculait les conventions et qui, en même temps, se cherchait. Avec la participation d'artistes et de comédiens, des écrivains et poètes Aimé Césaire, Blaise Ndjéoha, Serge Patient, Daniel Maximin, Raphaël Confiant, du journaliste Paulin Johaquim, de l'historien Rodolphe Alexandre, de la psychanalyste Simone Henry Valmore et de Marcel Bibas, filleul et neveu de Damas.