Dès sa création la psychanalyse, par son discours et sa pratique, a provoqué une onde de choc dans le champ social. Elle questionne la culture que Freud définit comme ce qui nous permet de nous maintenir à distance de l'animalité tout en nous supportant les uns les autres, à défaut de nous aimer. La culture, autre nom des pratiques de maintien ou de réparation du lien social. À ce titre les travailleurs sociaux sont logés aux avant-postes.

Dans un moment difficile de la socio-culture où le discours de la science tend à envahir les pratiques d'intervention sociale (management, normes ISO, «zéro défaut», «tolérance zéro», démarche qualité, évaluations quantitatives...) où la norme, cet «ordre dur» (Lacan) de la civilisation, fonde le socle des soins, de l'éducation, et de la politique en produisant la plus féroce ségrégation de ceux qui n'entrent pas dans le moule, il est plus que temps de se laisser bousculer par la seule question que nous adresse la psychanalyse : qu'en est-il au sein du travail social aujourd'hui du respect et de la prise en compte du sujet ?

Saurons-nous dans les années qui suivent, accompagner des sujets dans le champ des échanges sociaux pour qu'ils y découvrent et créent leur propre place ? Ce qui relève d'un bricolage inédit du subjectif articulé au collectif, le symptôme. Saurons-nous nous mettre au service de modes de traitement que les usagers du travail social inventent pour survivre ?

Dans la rencontre au quotidien, qui opère sous transfert, serons-nous accompagnants, soutiens, passeurs de leur cheminement, de leur élaboration ? Saurons-nous résister à cet «ordre dur», autre nom du capitalisme, du libéralisme et de la mondialisation ? Saurons-nous maintenir vivantes des institutions qui inventent des dispositifs favorisant plus la création que la mise au pas des sujets qu'on leur confie.

Tant qu'un ensemble de travailleurs sociaux reste mobilisé sur ces questions, il y a de l'espoir. Le premier congrès européen «Travail social et Psychanalyse» qui s'est tenu à Montpellier en octobre 2004 a exploré largement ces questions. On trouvera dans cet ouvrage les principales contributions à ce congrès.