De la République Centrafricaine, l'on projette souvent l'image d'un pays exsangue, décrit comme l'un des plus pauvres au monde et plus connu à l'extérieur pour les frasques de ses dirigeants, en particulier de Bokassa qui s'est fait couronner Empereur en plein vingtième siècle, que pour ses atouts économiques et culturels, qui pourtant sont importants.

Ce livre dresse un panorama presque complet de l'histoire économique et sociale tourmentée de ce pays, en abordant plusieurs thématiques dont l'examen permet de mieux appréhender les causes profondes de la situation actuelle.

L'accent qui y est mis sur la dimension économique vise à combler un certain vide en ce domaine et répond à un besoin réel tant pour les chercheurs que pour tous ceux qui se passionnent pour le passé économique de cette partie de l'Afrique Centrale.

En prenant d'une certaine manière le contre-pied de "l'afro-pessimisme" ambiant qui menace tout le continent noir, l'auteur met en exergue les potentialités économiques du pays et s'efforce d'indiquer quelques pistes de solution parfois originales en vue de le sortir de l'ornière.