Dans ce livre remarquablement informé, devenu un best-seller aux États-Unis, Jeremy Rifkin présente d'abord un constat: nous sommes entrés dans une nouvelle phase de l'histoire qui se caractérise par le déclin inexorable de l'emploi. Le monde, explique l'auteur, est en train de se polariser dangereusement: d'un côté, une élite de gestionnaires, de chercheurs et de manipulateurs d'information surqualifiés; de l'autre, une majorité de travailleurs précaires. Il est selon lui urgent de nous préparer à une économie qui supprime l'emploi de masse dans la production et la distribution et d'agir dans deux directions: la réduction du temps de travail et le développement du l'autre, une majorité de travailleurs précaires. Il estselon lui urgent de nous préparer à une économie qui supprime l'emploi de masse dans la production et la distribution et d'agir dans deux directions: la reduction du temps de travail et le développement du «troisième secteur».

«Jeremy Rifkin est à la fois un prophète inquiétant et un rêveur optimiste. Analyste des tendances lourdes de la société américaine, inspirateur de l'administration Clinton, il a écrit un livre choc qui effraie et qui stimule. Il part d'une idée simple: jamais l'économie occidentale ne créera suffisamment d'emplois nouveaux pour équilibrer les réductions d'effectifs entraînées par la «révolution de l'information». Autrement dit, l'emploi stable, protégé et bien payé pour tous, c'est terminé. À partir de là, on peut basculer dans la catastrophe... ou dans l'utopie.»

Le Nouvel Observateur

«Cris d'angoisse, ronronnements d'extase ou considérations affichant une neutralité technique de façade, telles sont les réactions des philosophes économistes et sociologues face à la perspective de la fin du travail annoncée par Jeremy Rifkin. On approuve ce dernier, on le combat, on le dissèque, on le tempère, on feint de n'en pas tenir compte. En réalité, tous les auteurs même s'ils ne le nomment pas se déterminent en fonction de ses thèses.» Le Figaro Littéraire