Les systèmes totalitaires s'étant attaqués en priorité à la mémoire, il a fallu attendre les années quatre-vingt-dix et une situation politique et éditoriale nouvelle dans «l'autre Europe», pour que la littérature contemporaine commence à refléter le passé ou le retrouve enfoui. Ce retour du refoulé prend évidemment une valeur libératoire et renoue les fils d'une histoire et d'une identité occultées. Spécialistes de ces différentes cultures, nos chercheurs présentent un état des lieux sans complaisance. À l'aide de quelques livres clés, ils retracent l'histoire douloureuse de certaines contrées, perpétuellement champs de bataille et champs de ruine et malgré tout, lieux de renaissance et d'espoir. Qu'ils évoquent un livre ou une oeuvre, les différents articles proposent une synthèse littéraire et historique des questions qui agitent l'ensemble de la région et permettent au lecteur d'engager un dialogue avec d'autres Européens.