Après avoir fait l'état des lieux en France - pendant deux années successives - tant au niveau de l'archivage que de l'histoire, les Assises de la Mémoire Gay et Lesbienne sont devenues internationales à partir de 2004. L'année de la Chine en France nous a paru un bon prétexte pour inaugurer cet inventaire mondial. Ce choix n'est pas innocent lorsque l'on sait à quel point la notion d'interdit colle toujours à l'homosexualité dans ce pays depuis des lustres. Pourtant, au début de leur histoire, les chinois ne considéraient pas la sexualité comme l'élément essentiel de leur personnalité, et n'avaient pas établi de distinctions fondées sur elle. Ainsi, tout en étant mariés chacun de son côté, deux hommes ou deux femmes pouvaient parfaitement s'aimer ! Si les plus anciennes mentions attestées de l'amour pour le même sexe remontent à 534 avant Jésus-Christ et sont désignées sous le joli terme de "pêche partagée", l'arrivée du christianisme - via les missions - au XIX^e siècle, puis du communisme au XX^e siècle, fut fatale à cet art de vivre. Les Chinois se mirent alors à considérer leurs traditions comme passéistes et arriérées et dans leur attitude vis-à-vis de l'homosexualité, ils adoptèrent en bloc le puritanisme successif des missionnaires puis des communistes. Aujourd'hui, dans l'ensemble de la société - y compris chez les gays - une bonne part des chinois considèrent l'homosexualité comme une fantaisie d'étrangers et le sida comme une maladie d'occidentaux...