Cet ouvrage explore deux aspects importants mais longtemps négligés de l'histoire de la France contemporaine : le sport et, par extension, l'éducation physique. Le pays de Pierre de Coubertin a compté parmi les acteurs essentiels du sport moderne. Infatigables promoteurs du sport international, inventeurs d'épreuves connues dans le monde entier comme le Tour de France ou les 24 heures du Mans, les Français ont donné naissance à un modèle original d'organisation sportive, creuset pour certains de la nation française et dans lequel l'État joue un rôle fondamental.

C'est cette originalité et son insertion dans l'histoire de la France, son évolution sociale et culturelle, que le livre traite, en envisageant depuis la fin du XVI^e siècle l'émergence d'une attention nouvelle au corps, pour arriver au sport contemporain miroir, dans l'âge de la consommation de masse, des dynamismes et des contradictions de la société française. L'ouvrage insiste aussi sur les moments fondamentaux que furent pour le sport la Belle Époque, le Front Populaire, le régime de Vichy ou la République gaullienne. Il se veut enfin une synthèse des travaux universitaires produits depuis 25 ans en France, accompagnée de documents inédits.

Sommaire

1. L'émergence du corps moderne : des jeux traditionnels à la gymnastique nationale (fin XVIII^e siècle-1870)
2. Gymnastique, sport et nation (1870-1914)
3. Naissance et essor du sport-spectacle (1903-1938)
4. Le sport français entre initiatives étatiques et combats idéologiques (1919-1939)
5. De la «révolution nationale» aux premiers émois sportifs des baby-boomers (1940-1958)
6. La France gaullienne puis giscardienne : une France compétitive ? (1958-1981)
7. Le sport français de la pratique de masse à la mondialisation (1981-2006)