Quels territoires pour partager l'eau demain ? Les sécheresses et les inondations répétées de ces dernières années nous rappellent en effet combien la gestion de l'eau et des rivières sont des enjeux environnementaux, sociaux et économiques majeurs. Nos sociétés, dites modernes, se retrouvent malgré tout de plus en plus vulnérables face à des épisodes naturels violents dont l'intensité est pourtant loin d'être systématiquement extrême. Issus des multiples relations - variables dans le temps et dans l'espace - qui se tissent entre les sociétés et leurs ressources en eau, des territoires de l'eau se construisent, vivent, se confrontent, s'endorment, meurent et réapparaissent. À l'heure d'une nouvelle loi sur l'eau en France et d'une directive cadre européenne qui fixe des objectifs de qualité à l'horizon 2015, la question de la répartition de l'eau entre utilisateurs se pose avec acuité.

Comment concilier les impératifs de la gestion de l'eau, de l'aménagement et du développement des territoires ? Quels usages de l'eau pour quels espaces ? Pour quels objectifs et selon quelles modalités ? Quelles échelles et articulations privilégier : territoire régional ? départemental ? intercommunal ? territoire naturel, hydrologique ? parc naturel régional ? pays ? Autant de questions auxquelles cet ouvrage se propose de répondre. C'est donc sur le temps long (XVI^e-XXI^e siècle) que sont analysés les processus, les enjeux et les conflits liés à la gestion territoriale de l'eau.