Les couleurs
Du cercle de Newton aux pixels tricolores
Roger Lamouline
Introduction
Il y a couleur et couleur !6
Les couleurs «matérielles»6
Les couleurs «impalpables»6
Les couleurs «spectrales»7
Notre démarche7
1. Newton et la couleur
Les couleurs avant 1666
11
Les trois couleurs de Blanche-Neige11
Albus, Flavus, Rubeus, Caeruleus, Niger
13
Le prisme avant Newton14
Papa, c'est quoi l'arc-en-ciel ?15
Le voile d'Iris15
Iris démythifiée16
Newton dissèque la lumière du soleil !
20
Un spectre trop long !22
Des doutes vite estompés23
L'experimentum crucis25
L'opposition à la théorie de Newton27
Voltaire, suppôt de Newton31
Goethe défend la lumière blanche, une et indivisible32
Un défi à relever : l'achromatisme
33
Les défauts des lunettes34
Seule la réflexion préserve la lumière blanche,
dixit Newton !35
Controverses à propos du télescope à miroirs38
Les lentilles achromatiques donnent tort à Newton39
La légende des sept couleurs
41
Le cercle de Newton : un spectre qui se mord la queue
46
Le spectre devient un cercle46
Newton invente les couleurs complémentaires49
Le pourpre, une couleur pas comme les autres49
Les couleurs complémentaires selon Helmholtz50
Les couleurs complémentaires aujourd'hui51
L'inversion des couleurs53
Couleurs complémentaires ou opposées ?54
Couleurs chaudes et froides54
2. Son et lumière : vrais ou faux amis ?
Un conseil de Newton57
La hauteur d'un son - La teinte d'une couleur58
La hauteur d'un son59
La teinte d'une couleur60
Fréquence ou longueur d'onde ?62
Le timbre d'un son - La pureté d'une couleur63
Le timbre d'un son63
La pureté d'une couleur64
Le bruit blanc66
La force d'un son - L'intensité d'une couleur66
La force d'un son66
L'intensité d'une couleur66
La gamme des sons et des couleurs67
L'oeil ignore la composition de la lumière68
La constance des couleurs70
Résumé72
3. Le disque de Newton sur notre ordinateur
Le disque de Newton modernisé74
La teinte74
La saturation74
La valeur75
Spectre et camaïeu76
L'espace colorimétrique77
Le système TSL (HSL)79
4. La théorie des trois stimuli
Thomas Young, l'inspirateur81
Helmholtz et Maxwell, les expérimentateurs83
Le mélange de couleurs spectrales84
Le mélange de couleurs ordinaires par les disques rotatifs84
Un dispositif de Helmholtz85
Maxwell transforme en triangle le cercle de Newton86
5. L'oeil et la couleur
Cônes et bâtonnets
91
L'oeil simpliste91
La rétine dans tous ses états93
Vitamines A et protéines sont les deux mamelles de la couleur96
Les bâtonnets autour et les cônes au milieu97
La nuit, tous les chats sont gris98
Trois sortes de cônes créent la couleur !99
L'effet Purkinje101
L'inégalité devant la couleur
102
John Dalton était daltonien !103
Ne pas voir le vert ou le rouge !104
La vie en jaune106
Les femmes favorisées !107
Les animaux peuvent-ils parler des couleurs ?109
6. Nos écrans : des mosaïques de pixels
L'universalité des pixels
111
Un monde en mosaïque ?112
Les pixels des tapis d'Orient113
Les pixels des pointillistes114
Les pixels des images imprimées115
Le découpage des images en pixels115
Les pixels ultimes116
Le mélange des pixels rouges, verts et bleus
116
L'écran de notre téléviseur116
L'écran de notre ordinateur119
Comment l'ordinateur calcule-t-il la couleur ?120
Un langage «crypté» pour le WEB122
Résumé122
Le mélange par projecteurs123
7. Les couleurs par soustraction
Les mélanges par soustraction125
Newton observe les poudres colorées125
Leblond et ses couleurs matérielles126
La soustraction des couleurs selon Helmholtz127
Les couleurs par soustraction aujourd'hui130
Le modèle Cyan-Magenta-Jaune131
8. Christophe Leblond et les frères Lumière
reproduisent les couleurs
L'invention de la quadrichromie135
Leblond, un obstiné135
L'impression en couleur aujourd'hui139
L'invention de la photographie en couleur139
9. Les palettes
Combien de couleurs peut-on discerner ?144
La palette des signaux routiers145
La palette des blasons145
Existe-t-il une palette de trois couleurs «primaires» ?146
La palette des peintres147
La palette de Chevreul149
La palette de Munsell150
Les palettes sur l'écran de notre ordinateur152
Les palettes pour internet (Web Safe Palettes)153
Les palettes des imprimeurs154
10. Une théorie «musculaire» de la couleur
Rouge-vert et bleu-jaune ?155
Blanc et noir ?157
Comment des couleurs peuvent-elles être antagonistes ?157
Un schéma vraisemblable du système d'opposition158
Le modèle CIE L*a*b* ou CIELAB160
11. Les teintes de la vie
Le vert des feuilles163
Le pourpre des fleurs et des fruits165
Le jaune du bouton d'or165
Les ailes des papillons166
Le brun de l'ours et des hommes166
12. Petit dictionnaire raisonné des couleurs
Les mots pour le dire169
Le rouge170
Vermillon, vermeil ou... minium ?170
Carmin, kermès ou cramoisi ?172
La garance173
Le rubis175
La couleur du vin rouge176
La confusion des rouges176
Le jaune177
Le vert178
Le bleu178
Le bleu du ciel179
Le cyan : un vrai bleu ?180
Le bleu de Prusse181
Le bleu d'outremer et le lapis-lazuli181
L'indigo182
Le bleu, couleur universelle ?183
Les pourpres185
Pour conclure
187
Index
189
Table des illustrations
193