La médecine vétérinaire antique

Sources écrites, archéologiques, iconographiques

Le colloque international qui s'est tenu à l'université de Brest en septembre 2004 est le premier entièrement consacré à la médecine vétérinaire ancienne. La présente publication des actes met en lumière l'intérêt que portaient les gens de l'Antiquité à la bonne santé de leurs bêtes, dont dépendaient leur vie ou leur plaisir ou leurs revenus, et les savoir-faire hérités de l'expérience.

Le lecteur apprendra aussi quels sont les acquis de la recherche récente en la matière : le renouveau des connaissances est dû en partie à la découverte, ces quinze dernières années, de manuscrits grecs et latins qui facilitent une approche plus rigoureuse des traditions et de la transmission des savoirs au fil des âges. Les traductions et commentaires visent à rendre les mots et les choses accessibles au lecteur contemporain et à restituer l'épaisseur de la réalité dont ils sont l'émanation.

Des questions, nombreuses, subsistent cependant, alimentant les débats sur l'identification des instruments médicaux, la datation de tel auteur, la traduction de tel terme spécifique, par exemple. La collaboration entre spécialistes de l'Antiquité et de la période médiévale (linguistes, historiens, littéraires) et hommes de l'art, les vétérinaires, est indispensable.