Niobé perdant ses enfants sur un bûcher, Rhésos amoureux d'une chasseresse, Ulysse séduisant une fille d'Eole, Pâris tuant son propre fils Corythos, coupable d'adultère avec Hélène : telles sont quelques-unes des histoires pleines de passion, de vengeance, de trahison et d'amours coupables que propose Parthénios, intellectuel grec immigré à Rome à la fin de la République, dans cette collection, encore inédite en français. Les versions mythologiques ou historiques retenues par Parthénios sont toujours violentes, souvent originales, parfois uniques. Ce recueil est précieux à plus d'un titre : apparemment conçu comme un réservoir d'histoires d'amour sensationnelles pour stimuler l'inspiration des poètes, il est aussi un atelier de réécriture mythologique et, par sa composition subtile, montre comment on peut faire du «résumé» un genre littéraire extrêmement raffiné.