Cet ouvrage rassemble des textes écrits sur une période de quarante ans, inédits en français, bien que déjà traduits dans plus de quarante langues. Il donne un aperçu d'une démarche originale qui, déjà, marque l'histoire de la théorie et de la pratique du théâtre dans de nombreux pays. Réflexion sur l'avant-garde des années soixante, travail sur le «théâtre environnemental», connaissance de première main des formes non-occidentales, analyse du performance art le plus contemporain, ces pages témoignent d'une pensée en mouvement.

Il était capital de traduire cette oeuvre pour qu'enfin le public français se penche sur la notion de performance telle que Richard Schechner la définit. Une notion que le créateur du Performance Group ne cesse de remettre en question en faisant appel aux sciences humaines (anthropologie, sociologie, psychologie...). Une notion qui ouvre le champ théâtral à des formes jusqu'ici considérées comme étrangères à la scène (rituels, jeux, sports...). Une notion qui permet de redéfinir, radicalement, les modes de cadrage de son objet : le théâtre.