Cartes, indicateurs, cahiers des charges, référentiels : les instruments peuplent les organisations, rendus muets par leur usage routinier, prenant vie au gré de leur interprétation renouvelée et des effets parfois inattendus qu'induit leur mise en action. Dans le cadre d'une action publique tournée vers le bien commun, quels sont les discours de justification et les principes de légitimité énoncés qui définissent leur rôle ? À quelles dynamiques d'apprentissage les instruments donnent-ils naissance ? Quelles sont les critiques dont ils font l'objet ? Et dans quelle mesure se trouvent-ils détournés, modifiés dans le cours de leur utilisation collective ? Permettent-ils des recompositions de l'action publique et de l'identité professionnelle de ses professionnels ?

En tentant de répondre à ces questions, les contributions de cet ouvrage poursuivent plusieurs objectifs :

• analyser l'action publique par ses moyens en les mettant notamment en perspective avec les pratiques professionnelles de ceux qui les mobilisent ;
• faire « redescendre » l'analyse sur les valeurs, les normes et les référentiels au niveau du travail quotidien des acteurs de politiques publiques (professions à statut, salariés du secteur privé, associations de défense des usagers...) ;
• appréhender les instruments non seulement « pour eux-mêmes », mais comprendre également les appropriations diverses qu'en font les acteurs professionnels de l'action publique, et les conflits d'usages qui peuvent en découler.

Cette réflexion s'inscrit dans le réseau d'échanges scientifiques TAP (travail et action publique) et a bénéficié du concours de la Direction de la Recherche de La Poste, de l'Institut d'Études Politiques d'Aix-en-Provence, de l'Université de Provence, du CNRS (LEST) et de la MMSH.