Même les jeunes les plus en souffrance et les plus engagés dans des comportements en rupture ou dans des conduites délinquantes ont des familles qui, généralement en retrait, sont culpabilisées par leur impuissance à intervenir, et disqualifiées dans leurs capacités parentales. Pour les mobiliser, il est souvent nécessaire que l'autorité judiciaire, par l'intermédiaire du juge des enfants, intervienne avec des mesures obligatoires, et qu'elles se sentent contraintes d'être aidées alors qu'elles ont souvent démissionné depuis longtemps.

L'auteur rend compte d'une expérience de consultation familiale créée il y a plus de 25 ans dans le cadre de la Protection judiciaire de la jeunesse de Paris. Il présente des réflexions cliniques accompagnées de présentations de cas pour illustrer la pratique des «entretiens familio-systémiques» mis en oeuvre par l'équipe éducative transdisciplinaire, formée puis supervisée par Siegi Hirsch.

Dans le contexte paradoxal d'interventions psycho-éducatives ordonnées par le juge, il s'agit de créer avec le ou les mineurs concernés, mais également avec leur famille, un climat de collaboration et de sécurité, qui pourra transformer progressivement l'«aide contrainte» en collaboration active dans la recherche de nouvelles solutions. En prenant le temps et la liberté de les expérimenter, les familles sont conduites à utiliser les forces émergentes de la crise qu'elles affrontent. Mobiliser les ressources, en déceler de nouvelles et réduire la souffrance de chacun, telle est la tâche difficile de l'équipe pluridisciplinaire, qui nécessite bien souvent de faire appel aux solidarités fraternelles et grands-parentales.