Dynamique des paysages végétaux depuis la fin du Petit Âge Glaciaire au Spitsberg (79° N)

Sous l'effet du réchauffement climatique postérieur au Petit Âge Glaciaire, la fonte des glaciers arctiques a libéré de nouveaux espaces conquis ensuite par la végétation. Le phénomène est bien marqué au Spitsberg où la présente étude est conduite. Celle-ci concerne les marges de cinq glaciers, localisées sur la façade nord occidentale et dans le centre de l'île. Une première analyse a été réalisée par relevés floristiques systématiques permettant de, mettre en relation les phases de retrait glaciaire et de colonisation végétale. La dynamique végétale n'est pas uniforme et les configurations environnementales jouent un rôle important qui se décline selon les échelles. Une seconde approche a été conduite à échelle fine, à l'intérieur d'une marge proglaciaire pour préciser les termes de différenciation locale des milieux. Cette approche a permis de relier les changements floristiques aux changements de contexte environnemental et d'identifier les conditions locales structurant le couvert végétal.

L'ouvrage apporte des éléments de réponse précieux dans le débat de la réaction des milieux polaires aux changements climatiques et s'inscrit dans les problématiques développées actuellement, notamment dans le cadre de l'année polaire internationale qui vient de s'achever (IPY - 2007-2008). Au-delà du terrain arctique, l'intérêt de cet ouvrage réside dans la méthodologie d'analyse des dynamiques végétales. Il se présente comme un outil de référence pour toute étude sur la colonisation végétale et intéressera tout biogéographe travaillant sur la dynamique de la biodiversité.

Myrtille Moreau est géographe, elle débute son cursus universitaire à Paris 1 Panthéon-Sorbonne. Sa passion pour l'Arctique l'a conduite sur le chemin du Spitsberg qu'elle a arpenté durant plusieurs missions au cours de sa thèse. C'est dans ce cadre qu'elle rejoint le laboratoire Géolab (UMR 6042) sous la direction de Marie-Françoise André. Docteur depuis 2005, le présent ouvrage est la publication des son mémoire de soutenance.