L'architecture de la République marque le territoire français par le truchement de milliers de bâtiments dont les prototypes ont été pensés ou revus dès la Révolution : mairies, écoles, lycées, palais de justice, préfectures. Mais en quoi ces constructions peuvent-elles être qualifiées de républicaines ? En quoi l'architecture, cet art du concret qui met en oeuvre des volumes, des formes, des espaces, peut-elle illustrer la quintessence d'idées destinées à unifier la Nation par le biais des notions de liberté, d'égalité, de fraternité, de laïcité ? Quels sont les éléments fédérateurs d'une telle architecture ? Comment s'inscrit-elle dans un paysage en mutation qui vit, dans les villages, l'école et la mairie disputer la primauté au clocher paroissial et, dans les villes, l'hôtel de ville ou le palais de justice rivaliser avec l'église ou la cathédrale ? C'est à ces questions jusqu'à présent peu traitées que s'attache à répondre l'ouvrage de Jean-Yves Andrieux, professeur d'histoire de l'art contemporain à l'université de Rennes. Il livre, sur la longue durée, une analyse à la fois contextuelle et sensible de cette architecture qui campe au croisement du fonctionnel, du monumental et du symbolique - c'est-à-dire, en fait, du politique.

Destinée à la communauté scolaire comme au grand public, la collection Patrimoine références propose des textes de synthèse qui peuvent servir de support à des démarches pédagogiques ou de sensibilisation à notre environnement dans le cadre des enseignements disciplinaires et pluridisciplinaires d'histoire des arts, d'histoire et des lettres ainsi que des enseignements artistiques. Cet ouvrage est complété par des études de cas et des pistes pédagogiques.