Le monde : une histoire est une collection d'initiation pour tous ceux, étudiants ou non, qui veulent essayer de comprendre l'histoire du monde. Parallèlement aux ouvrages consacrés aux grands thèmes fondamentaux, la collection se penche sur une série de problèmes historiques plus spécifiques, mais tout aussi prégnants pour l'histoire de l'humanité.

Les relations internationales entre 1919 et 1939 paraissent se limiter au passage d'un conflit mondial à un autre. Cette période d'entre-deux-guerres ne serait qu'un court intermède.

Pourtant la marche à la guerre n'a rien d'inéluctable durant les années 1924-1929. Après la reconstruction, la prospérité des Années folles semble garantir le maintien d'une paix durable. La SDN incarne un temps cet espoir.

Il ne faut néanmoins pas seulement prendre en compte les relations entre les puissances européennes mais s'intéresser aussi aux États d'Amérique et d'Asie. Si les États demeurent les acteurs majeurs de la scène internationale, les opinions publiques commencent à jouer un rôle, même modeste. Le pacifisme, qui imprègne nombre de sociétés, est menacé par la montée des fascismes durant les années 1930.

Aussi l'objectif de cette synthèse est de faire une peinture des différents aspects des relations internationales sans se limiter à une histoire diplomatique.