Dans les six livres de cet ouvrage sont racontés les Voyages et les Aventures du Docteur Festus, combinés avec les infortunes du Maire, les manoeuvres de la force armée, et les faits concernant Milord et son épouse.

«Il y a aux confins de la région du sérieux et du raisonnable, un espace vague, immense, peuplé de fantômes extravagants, de visions récréatives, de folles figures, touchant quelquefois à la ligne du vrai, mais n'y séjournant pas. C'est là que je fis une excursion l'an passé et j'en rapportai mon livre. S'il est plat, la faute au voyageur, non au pays.

«Nous dirons qu'on trouvera dans ce livre des fictions d'une surprenante absurdité, quelques incongruités que le bon goût réprouve, et des incorrections de langage tout à fait propres à faire frémir les puristes dont notre ville abonde.

«Va donc, petit livre, et choisis ton monde ; car, aux choses folles, qui ne rit pas, bâille ; qui ne se livre pas, résiste ; qui veut gravement raisonner, se méprend ; et qui veut rester grave, en est maître.»