Comment se jouent les élections

L'espace public dans lequel se déroulent les campagnes électorales françaises s'est profondément transformé depuis l'élection présidentielle de 1965. La médiatisation de la société et la rationalisation des techniques de persuasion ont largement modifié les caractéristiques de la compétition pour la conquête du pouvoir suprême. Après avoir élaboré une stratégie de communication visant à améliorer l'évaluation par les citoyens de leur personnalité et de leurs positions sur les enjeux, les candidats doivent propager leur message dans l'électorat pour tenter de susciter son soutien. Or, le canal le plus efficace pour influencer les opinions des électeurs reste l'information diffusée par la télévision et la cérémonie du « vingt heures »... et cela malgré l'essor récent d'Internet.

En analysant minutieusement les contenus des journaux de vingt heures diffusés durant les campagnes électorales présidentielles de 1981 à 2007, l'auteur nous montre que la couverture des campagnes se caractérise notamment par une visibilité différentielle des candidats, une suprématie du jeu sur les enjeux et une appropriation journalistique de la campagne. En poursuivant avec l'étude des élections régionales et européennes de 2004, du référendum de 2005 et des élections présidentielle et législatives de 2007, Christophe Piar confirme que l'électorat, de plus en plus sensible au court terme, s'offre à l'information diffusée par les médias... que l'information possède un impact sur un nombre de citoyens suffisamment élevé pour faire basculer les scrutins ... que la télévision peut faire l'élection.