Cet ouvrage propose de donner matière à réfléchir sur les processus d'appauvrissement des paysannes et paysans. Près d'un milliard de personnes ont faim dans le monde et, paradoxalement, 70 % d'entre elles font partie de familles paysannes. Les ressources naturelles et techniques sont pourtant suffisantes pour assurer une alimentation correcte de l'humanité.

Le fait que les femmes contribuent de manière centrale à la production agricole est maintenant indiscutable, leur accès inégal à la terre ou à d'autres ressources comme les outils, l'eau, le crédit, le travail, est mieux reconnu. Mais les études critiques du développement agraire ne s'intéressent encore que trop faiblement aux savoirs et stratégies des paysannes, aux systèmes de production paysans et à la place que les paysannes y occupent, aux rapports de pouvoir entre producteurs et productrices agricoles, à la multiplicité des activités agricoles et rurales - y compris le travail des paysannes dans le commerce rural ou celui des ouvrières agricoles dans les grandes exploitations. Cet ouvrage aborde ces divers champs de réflexion : les silences dans l'économie politique des changements agraires en raison de l'absence de prise en compte du genre, entendu comme un outil d'analyse ; la libéralisation agricole et les questions que pose l'articulation du travail reproductif et productif au sein des systèmes de production agricoles ; les logiques d'action des paysannes et les rapports de pouvoir entre hommes et femmes dans les systèmes de production vivrière, ainsi que les transformations du travail en milieu rural ; le champ de recherche autour de la question de l'accès des femmes à la terre ; les luttes des paysannes et les enjeux liés au droit à l'alimentation. Cet éclairage nouveau prétend contribuer à expliquer les inégalités d'accès à l'alimentation et dans le développement rural.

Les Cahiers genre et développement constituent une collection d'ouvrages chacun portant sur une problématique spécifique. Ils sont un recueil de documents de référence et d'articles sur le concept de genre appliqué à l'analyse des problèmes de développement. Ils permettent de mieux faire connaître l'outil d'analyse qu'est le genre, de croiser les théories féministes, dans toute leur diversité, avec les théories du développement. Ils ne constituent pas un « manuel » mais proposent un choix, accessible et en langue française, de documents dans le champ d'études genre et développement.