Il est difficile, dans certaines villes de France, d'ignorer la présence sur les trottoirs de nombreuses jeunes femmes africaines qui attendent les clients à des fins de prostitution. Cet ouvrage a pour objet d'essayer de comprendre ce phénomène relativement récent, juridiquement qualifié de traite des êtres humains, qui conduit déjeunes africaines, en l'occurrence nigérianes, à se prostituer en Europe. Dans quel contexte historique s'inscrivent ces faits ? Sont-ils si récents qu'il y paraît ? Qui sont ces femmes : des objets passifs entre les mains de leurs bourreaux, ou les actrices d'un projet migratoire, prêtes à tout pour vivre un jour librement en Europe ? Quels sont les modes de contrainte exercés et dans quel but ? Quel est le poids de la famille et des pratiques de sorcellerie dans leurs parcours ? Quelle réponse le droit peut-il apporter pour lutter contre de telles pratiques ?

Il résulte de ce travail collectif le sentiment que, si la recherche dans ce domaine en est encore à ses balbutiements, en France en tous cas, elle est essentielle pour mieux comprendre les enjeux de ces pratiques criminelles. Elle est essentielle pour les travailleurs sociaux, mais également pour les acteurs du droit (policiers, magistrats, avocats) au contact de ces femmes qui ne peuvent ou ne veulent pas raconter leur parcours, protégeant ainsi leur propre vie et celle de leur famille. Or, leur silence ne fait qu'alimenter le « business » de celles et ceux qui les exploitent. La compréhension des phénomènes enjeu est cruciale si l'on veut éviter que le droit ne soit instrumentalisé par celles et ceux qui font tout pour tirer un profit maximum des rêves de migration de ces jeunes femmes.