Quand je redeviendrai petit

Découragé par les difficultés de son métier, un instituteur saisit la chance de s'arracher à la monotonie de sa vie d'adulte grâce à l'intervention d'un lutin qui, surgissant devant lui un soir de déprime, lui permet de réaliser son rêve : redevenir enfant.

Recourant au merveilleux des contes de fées, Korczak réaffirme ici sa conviction dont il a fait le fondement de son système d'éducation : l'enfant ne devient pas un Homme, il en est déjà un à son échelle à lui, et doit être respecté en tant que tel.

« Je pousse un gros soupir.
Dans la fente de la porte du grenier apparaît le petit bonhomme à la lanterne.
- Tiens, te revoilà !
Il lisse sa barbe mais ne dit rien.
Il attend.
Alors, dans un murmure désespéré, à travers les larmes, je dis :
- Je voudrais redevenir grand.
La petite lanterne du lutin vacilla dans l'obscurité. »

Des fragments de Quand je redeviendrai petit ont été publiés pour la première fois en France, en 1979, aux éditions Robert Laffont, dans la collection « Réponses », dans un volume comprenant deux autres ouvrages de Janusz Korczak, Le Droit de l'enfant au respect et Le Journal du ghetto. La présente édition, revue et complétée, donne à lire l'intégralité de ce roman.