Résumé

Austin, Texas. Il y a une vingtaine d'années Richard Lord, ancien boxeur, ouvre son club de boxe, Lord's Gym. Là, dans le gymnase, espace de violence ritualisée, de sueur et de persévérance, se croisent des êtres de tous âges, d'origines et de classes sociales différentes : hommes, femmes, enfants, adolescents, docteurs, juges et avocats, hommes d'affaires et immigrants, boxeurs professionnels ou aspirants. Le gymnase est un exemple du "melting pot" américain où les gens se rencontrent, se parlent et s'entraînent, réunis qu'ils sont par la pratique de la boxe : "C'est un sport qui requiert une mise en pratique habile de l'usage discipliné d'une violence ritualisée, que ce soit au service de la légitime défense, du sport (amateur ou professionnel), ou au service de certains aspects du développement personnel tels que la force ou l'image de soi. La boxe est pleine de contradictions. Elle peut être sanglante, blessante ou cruelle, tout en requérant du dévouement, de la discipline, de la concentration, une éthique du travail acharné, le sens du sacrifice, des exigences contraignantes et féroces envers le corps et l'esprit." (F. Wiseman)