Les cheminées de fée de Cappadoce, en Turquie, sont formées par érosion hydrique et différentielle des roches volcaniques meubles (tufs volcaniques) (cliché Teddy Auly).

« À l'échelle cosmique, l'eau liquide est plus rare que l'or. » Cette phrase de Hubert Reeves illustre la rareté de cet élément vital, d'autant plus prégnante que les besoins sont en perpétuel accroissement.

Les prévisionnistes estiment qu'en 2025, 5 milliards d'êtres humains risquent de ne pas avoir accès à l'eau potable. Il est urgent de repenser, à l'échelle planétaire, la « gestion » de l'eau.

Aujourd'hui, seuls 10 % de l'eau douce sont utilisés comme eau domestique et eau de consommation, alors que 20 % sont destinés à l'industrie et 70 % à l'agriculture ! Chaque jour, environ 30 000 personnes sont victimes d'une eau impropre !

Indispensable à la vie, l'eau est également un des principaux moteurs de l'évolution et de la transformation des paysages, le vecteur principal de la dynamique de l'écorce terrestre.

Sans être exhaustif, ce lexique définit et explicite, selon une approche géographique, plus de 300 termes.