La spécialisation fonctionnelle des territoires se développe dans un contexte de mobilité importante des populations : on naît ici, on fait ses études là, on fonde une famille, on travaille, on passe ses week-ends, ses vacances ou sa retraite ailleurs encore.

L'étude présentée dans cette publication analyse les flux et interactions, et donc les synergies, qui se créent entre les territoires à base économique productive d'un côté et résidentielle de l'autre. Les résultats de ce travail portant sur 131 « systèmes productivo-résidentiels » suggèrent que l'idée d'un développement métropolitain hors-sol, tout entier orienté vers la mondialisation et tournant le dos aux territoires périphériques, doit être remise en cause.

Les auteurs, Laurent Davezies, économiste, professeur au CNAM, titulaire de la chaire « Économie et développement des territoires » et Magali Talandier, urbaniste-économiste, maître de conférences à l'université Joseph-Fourier de Grenoble, UMR Pacte, tous deux membres de L'Observatoire de l'Économie et des Institutions Locales (L'Oeil), mobilisent une méthode originale qui donne à voir une nouvelle géographie des territoires français, de plus en plus interdépendants les uns des autres.

Avec Travaux, le Commissariat général à l'égalité des territoires (CGET) propose une collection d'ouvrages de référence conçus à partir du programme d'études qu'il lance chaque année. En publiant les contributions d'universitaires, de consultants ou de groupes de prospective qu'il sollicite, le CGET souhaite ainsi alimenter et éclairer les différents débats que suscite l'égalité des territoires.