Si les nanotechnologies sont souvent présentées comme la promesse, encore incertaine, d'une révolution scientifique et industrielle à venir, elles sont d'ores et déjà l'objet d'une profonde transformation des modes d'organisation du travail scientifique. C'est de cette mutation dont cet ouvrage rend compte, en allant observer au plus près le foisonnement des activités et des projets engagés par les protagonistes de ce nouveau monde des technologies de l'infiniment petit.

Le terrain de cette enquête sociologique est le pôle Minatec, situé à Grenoble, qui propose un modèle original d'organisation des activités scientifiques et innovantes.

Le travail d'investigation permet de saisir ce modèle à ses niveaux de fonctionnement les plus opérationnels, grâce à une immersion approfondie au sein des laboratoires et des plateformes qui composent le pôle. Il souligne un aspect de la recherche scientifique qui est rarement mis en avant : l'importance du travail collectif lié à l'organisation des activités expérimentales.

En analysant la nature et les effets de ces pratiques d'organisation, l'ouvrage conduit le lecteur loin des clichés réduisant l'innovation à une affaire d'initiatives entrepreneuriales isolées, et le travail scientifique à une activité intellectuelle et solitaire. Il lui offre ainsi l'occasion d'examiner concrètement la façon dont se fabriquent les technologies innovantes dans un domaine de recherche émergent. Il lui permet aussi de mieux comprendre les profondes transformations qui bousculent actuellement le monde scientifique.