Les symboles peuplent notre vie sans que nous nous en apercevions ; de la monnaie que nous utilisons pour payer notre baguette de pain au drapeau qui flotte sur les bâtiments nationaux, en passant par le bouquet de roses rouges que nous offrons à l'être aimé et la croix chrétienne des églises, les symboles sont partout, dans un poème de Baudelaire, dans un opéra de Mozart, dans nos rêves bien entendu, dans la nature, dans la publicité. Ils sont indissociables de l'être humain, qui, de tout temps, les a utilisés pour communiquer, révéler, représenter l'indicible.

Mais qu'est-ce, au juste, qu'un symbole ? Quelle est l'origine et la signification de ces associations entre un objet et un concept créées par l'homme ?

Emmanuel Pierrat propose à travers ce livre illustré une excursion au pays des symboles dont il perce pour vous les secrets, qu'ils soient littéraires, religieux, historiques ou encore ésotériques. Il revient sur leur histoire millénaire - depuis les dessins sur les murs des cavernes préhistoriques jusqu'aux symboles de la société de consommation moderne - et nous fait comprendre pourquoi ils sont indispensables à la construction de notre identité collective.

Chers lecteurs,

Avant d'inventer l'écriture, l'homme, c'est-à-dire nous, a appris à manier les symboles. Depuis les cavernes de la préhistoire jusqu'à l'exploration de l'espace, les symboles n'ont jamais cessé d'accompagner l'histoire humaine.

Mais le monde des symboles est parfois hermétique aux non-initiés. En voici donc une approche érudite et joyeuse qui vous fera vous exclamer : «Tiens ! Ça, je l'ignorais !» ou bien «Ça tombe sous... le sens».