Bertrand Lavier est un « électron libre » et n'appartient à aucun courant artistique de la seconde moitié du 20^e siècle et du début du 21^e, il se défie de la tradition comme des modes - celles du ready-made ou de l'installation. Jouant avec les catégories, les matériaux et les codes esthétiques, il crée des chocs visuels, des courts-circuits formels et toniques, il joue avec les mots, toujours en prise sur le réel, et invite le public, avec humour, parfois ironie, à se déprendre de ses certitudes.

Le Centre Pompidou lui a consacré deux expositions : l'une en 1990, l'autre, une rétrospective plus importante, en 2013, intitulée : Bertrand Lavier depuis 1969. Elles sont à l'origine de deux des entretiens de ce volume dans lesquels il évoque, de manière précise, la genèse et la réalisation de certains de ses « chantiers », et la manière dont il se situe dans le contexte de l'art actuel. À travers Bertrand Lavier, c'est tout un pan de l'art contemporain qui s'éclaire.