La rue dans tous ses états

On éprouve le besoin d'approcher la rue, unité apparemment simple dont l'intérêt est sans cesse renouvelé par les sciences humaines. Elle excède de ce fait la définition qui lui est habituellement reconnue. L'entendre, ainsi que l'indique le Petit Robert, comme une « voie bordée, au moins en partie, de maisons, dans une agglomération (ville ou village, bourg) » reste problématique car la longueur, la largeur, les pratiques diverses qui s'y observent fixent son statut à l'intérieur d'un hyperonyme - la voirie - aux linéaments plus complexes. Ainsi, par exemple, le quai, l'avenue, le boulevard, le passage, l'impasse, l'allée, la chaussée, l'esplanade, le square ne sauraient s'identifier à des rues même s'ils répondent partiellement aux critères de définition mentionnés.

La rue intrigue donc par cette faculté de se soustraire à un sens univoque, manifestée par le titre même du colloque : non seulement La rue dans tous ses états induit l'idée de multiplicité et de diversité mais elle soumet au regard l'expression idiomatique « dans tous ses états » traduisant la quiétude rompue et donc l'affolement, la nervosité, le bouleversement, l'anormalité, etc. Versatilité qui fait passer des états de dormance à ceux d'agitation imputables à l'Histoire et à des pratiques sociales situées.

Vingt-sept auteurs venus de disciplines diverses s'emploient ici à défendre la rue et à en illustrer les usages et les fonctions.